Amplifiant la bataille contre la SLA

Votre aptitude à marcher, à avaler la nourriture et même à respirer dépend de l’aptitude de votre cerveau à parler à vos muscles. N’import quelle interruption dans cette conversation vitale est une menace majeur à votre santé. Une découverte récente par Dr. Robert Brownstone, un neurochirurgien et scientifique au Dalhousie University, pourrait aider à la continuation de la conversation dans des gens avec la sclérose latérale amyotrophique (SLA)

La SLA aussi connue comme la maladie de Lou Gehrig, est une maladie progressive horrible qui résulte en la paralyse, et finalement en la morte. Elle attaque les neurones moteurs, les cellules nerveuses qui reçoivent les signaux de votre cerveau et disent à vos muscles de bouger. Néanmoins, pas tous les ordres de mouvement deviennent directement du cerveau.

"Quand vous êtes en train de marcher, votre cerveau a beaucoup trop à faire, pour pouvoir constamment dire à vos muscles de contracter,” explique Brownstone. Alors votre cerveau envoie un message à votre moelle épinière de commencer à marcher."

Il y a des cellules nerveuses spéciales qui s’appellent interneurones

dans votre moelle épinière qui aident à coordonner les mouvements des muscles. L’année passée, Brownstone et son équipe, avaient découvert une classe spécifique d’interneurones qui jouent un rôle supportant et important en vous aidez à marcher.

"Ces interneurones changent la réactivité des neurones moteurs à des signaux du cerveau et de la moelle épinière,” a dit Brownstone. “Dans d’autres mots, ils agissent comme un amplifier, pour que les neurones aient moins besoin d’input pour produire le même output."

Ce système de neurones spéciales pourrait contenir un potentiel énorme pour le traitement des gens avec des blessures de moelle épinière, et des maladies comme la SLA. Brownstone et ces collègues au Brain Repair Centre (BRC) à Halifax travaillent à améliorer notre compréhension de ce que ces interneurones font, et comment elles pourraient être ciblées pour traitement.

Par exemple, des stratégies pour le traitement des blessures de moelle épinière, focalisent en générale sur la réparation ou la régénération de routes endommagées dans la moelle. Mais même si les scientifiques puissent trouver comment on puisse régénérer les routes spinales, le traitement ne sera un succès si les neurones justes de la moelle épinière puissent recevoir des signaux du cerveau, traiter ces signaux, et les transmettre aux neurones moteurs. La compréhension de comment ces interneurones sont concernées dans ce processus de communication est essentielle.

Brownstone pense que cette classe d’interneurones pourrait aussi jouer un rôle important dans le développement de la SLA. Une étude antérieure a suggéré que ces cellules nerveuses amplifiantes commencent à dégénérer dans des gens avec la maladie. Avec financement des Canadian Institutes of Health Research et Project SLA, Brownstown est en train de rechercher la possibilité que l’interruption des interneurones mène à la morte des neurones moteurs, ce qui caractérise la SLA.

"A ce point, c’est comme une idée nouvelle, folle, mais nous sentons qu’elle garantie l’étude,” a dit Brownstone. “Notre prochaine pas sera de déterminer comment le cerveau contrôle les interneurones et comment elles mal fonctionnent dans des maladies comme la SLA."

Traduire: Joke Mulleners

Source: David Coulombe (CIHR)