L'utilisation des ultrasons focalisés dans le cadre d’une nouvelle étude sur la SLA

Au Canada, des chercheurs du Sunnybrook Health Sciences Centre ouvrent la voie à un nouveau traitement par ultrasons focalisés pour les patients atteints de SLA.

La Sclérose Latérale Amyotrophique (SLA), aussi appelée maladie du motoneurone, provoque des troubles neurologiques dévastateurs et mortels. Les personnes souffrant de SLA sont progressivement paralysées, car leur cerveau ne parvient plus à envoyer des signaux ni à communiquer avec les muscles. Avec le temps, les muscles s’affaiblissent jusqu’à s’atrophier, et les patients perdent la faculté de marcher, parler, manger, avaler, puis de respirer. La SLA est une maladie incurable.

Elle touche environ 3 000 Canadiens par an, avec 250 nouveaux patients diagnostiqués chaque année. Toutefois, on ne comprend pas encore tous les changements physiques associés à la maladie et les thérapies actuelles ne font que ralentir légèrement sa progression. Ils consistent à administrer des médicaments au cerveau et nécessitent des interventions chirurgicales invasives susceptibles d’engendrer de graves complications.

Des chercheurs canadiens ont réalisé une avancée significative avec la découverte d’une nouvelle approche pour traiter la SLA. Les résultats du tout premier essai clinique pour traiter la SLA par ultrasons focalisés ont récemment été publiés dans Nature Communications. Cette approche innovante et non invasive permet d’accéder directement au cerveau pour tester des traitements prometteurs qui visent à ralentir et, espérons-le, stopper la progression de la maladie.

Cette thérapie utilise des ondes sonores dont la puissance est 10 000 fois plus élevée que celle des ultrasons classiques. L’étude utilise une fréquence basse pour cibler une zone précise du cerveau. Des microbulles, injectées dans le sang, vibrent sous l’effet des ultrasons. Grâce à ce procédé non invasif, la barrière hémato-encéphalique s’ouvre temporairement. Cette barrière protège le cerveau des toxines et des bactéries. Cependant, elle inhibe également les médicaments qui pourraient aider les patients souffrant de SLA.

L’objectif de la première phase de l’étude était de démontrer la faisabilité et la sûreté de ce procédé novateur : atteindre le cerveau humain à travers la barrière hémato-encéphalique. L’étude démontre que l’utilisation des ultrasons focalisés, qui provoque la vibration de microbulles, pourrait réussir à ouvrir sans risques la barrière hémato-encéphalique des patients. Ce processus est réversible et aucun effet indésirable grave n’a été constaté chez les sujets suite à la procédure.

La seconde phase de l’étude, qui aura lieu dans les prochains mois, a pour but d’administrer des médicaments contre la SLA et d’étudier ces nouvelles interactions directes avec le cerveau. L’étude a démontré que l’utilisation des ultrasons focalisés pourrait constituer un premier pas pour le traitement des patients atteints de SLA.

Traduction : Maud Crausaz

Source : Medical News Bulletin